Zwykle sprzedajemy do 22 lub 23 grudnia” – powiedział Livaditis
Na początku listopada kraj zarządził całkowity ubój hodowlanej populacji norek; mimo to na początku grudnia 289 ferm norek w północnej Danii zgłosiło epidemie. Ciała tysięcy wybitych norek, pochowanych w płytkich grobach, następnie rozpoczęły fermentację. Gazy nagromadziły się w ich ciałach, zmuszając je do podnoszenia się z ziemi.
Duńska epidemia norek zrodziła również nowy szczep SARS-CoV-2, koronawirusa odpowiedzialnego za COVID-19. Wariant ma mutacje w białku kolczastym, którego wirus używa do inwazji na komórki gospodarza i został nazwany „Cluster 5”. Zaraził co najmniej kilkanaście osób związanych z hodowlą norek w północnej Danii od sierpnia do września. Takie mutacje Móc wpływać na rozprzestrzenianie się wirusa wśród ludzi; jeden, znany jako D614G, pojawił się w lutym i stał się dominującym szczepem COVID-19 na całym świecie, być może dlatego, że łatwiej przemieszczał się wśród ludzi. Wariant brytyjski pojawił się niedawno i również szybko się rozprzestrzenił. (Nie jest jeszcze jasne, czy mutacja odpowiada za szybkość, czy jest z nią zbieżna.) Ten wariant dzieli mutację z tą znalezioną u norek; brakujący fragment kodu genetycznego pomaga tym wirusom chronić się przed przeciwciałami, które w przeciwnym razie mogą walczyć. Naukowcy początkowo spekulowali, że mutacje w wariancie norki mogą sprawić, że szczepionka będzie mniej skuteczna, ale dotychczas dostępne niewiele informacji na temat przenoszenia z człowieka na człowieka sugeruje, że te konkretne warianty nie są bardziej zakaźne ani bardziej śmiercionośne i nie będą przeszkadzać ze szczepionką…
Ale epidemia norek budzi inny strach – jeśli koronawirus ucieknie do populacji dzikich norek, COVID-19 może stać się głęboko zakorzenioną i niekontrolowaną chorobą zwierząt, siejąc spustoszenie w społecznościach zwierząt i prawdopodobnie od czasu do czasu zarażając ludzi.
„Na ranczo można je poddać kwarantannie. Kiedy masz dziką populację, jest to niemożliwe; nie możesz ich wszystkich powstrzymać – powiedział Poulsen.
Po pozytywnym wyniku testu na SARS-CoV-2 u norek w Wisconsin, co nastąpiło „naprawdę, bardzo szybko”, powiedział Poulsen. Laboratorium zaalarmowało USDA, stanowy departament rolnictwa, stanowy departament zdrowia publicznego i lokalnego urzędnika ds. zdrowia publicznego. Do niedzielnego popołudnia CDC zorganizowało na miejscu zespoły, które przeprowadzały wywiady z właścicielami rancza i oceniały środowisko.
Wkrótce drugie ranczo norek w rejonie Medford zgłosiło przypadki. (Departament Rolnictwa, Handlu i Ochrony Konsumentów Wisconsin nie ujawnił nazw rancz.) Do 8 grudnia przypadki COVID-19 potwierdzono na 16 fermach norek w czterech stanach: 12 w Utah, jeden w Michigan i jeden w Oregonie, oprócz dwóch farm w Wisconsin. Farmy są poddawane kwarantannie i żadna z nich nie dokonała uboju swoich zwierząt, chociaż wiele tysięcy norek zmarło obecnie na COVID-19.
To kolejny cios dla kontraktującego biznesu norek. „To tylko kolejna branża, której tak naprawdę na to nie stać” – powiedział Poulsen. „Czuję się okropnie z powodu wszystkich zaangażowanych osób, czy to młyna paszowego, weterynarza, rodziny. Wszyscy są tym zmęczeni. Kiedy w gospodarstwo zaatakuje pryszczyca i inne choroby zwierzęce, „rząd zapłaci za te zwierzęta, abyś nie zniszczył całkowicie farmy”. Ale nie ma programów odszkodowawczych dla norek. „Jeśli masz poważny problem ze śmiertelnością, tracisz znaczną część rentowności. Do tego dochodzą koszty testów. 62 testy na zwierzętach kosztowały 3000 dolarów, co jest wielką sprawą dla farmy, która właśnie poniosła straty rzędu dziesiątek tysięcy dolarów” – powiedział Poulsen. Aby uniknąć dalszego skażenia, hodowcy norek muszą kompostować martwe ciała, a także zużytą paszę i produktopinie odchody. „Nie ma na to pieniędzy na poziomie federalnym lub stanowym, więc to wszystko na farmie”.
W Europie kurczący się już przemysł norek szybko się rozpada. Wysiłki zmierzające do zakazu hodowli zwierząt futerkowych, często w odpowiedzi na kampanie prowadzone przez obrońców praw zwierząt, nabierają tempa. Holandia ogłosiła, że zakończy hodowlę norek na dobre w 2021 roku, trzy lata wcześniej niż planowano. Francja ogłosiła, że wprowadzi zakaz hodowli norek do 2025 roku. Polska, gdzie tajne nagrania z największej w kraju hodowli norek pokazały, że zwierzęta kanibalizują się nawzajem, wkrótce pójdzie w jej ślady. Irlandia, w której znajdują się tylko trzy hodowle norek, wcześniej głosowała za odrzuceniem projektu ustawy o zakończeniu hodowli norek, ale teraz zdecydowała się prewencyjnie wyeliminować hodowlę norek, prawdopodobnie kończąc działalność w tym kraju.
Tymczasem w Chinach, gdzie około 8000 ferm norek trzyma około 5 milionów zwierząt, stan nie zgłosił żadnych przypadków COVID-19 wśród norek, ani na farmach, ani na wolności. Chińscy hodowcy norek twierdzą, że czerpią korzyści z uboju norek w Danii; Wang He, handlarz i hodowca z Shangcun, powiedział agencji Reuters, że jego zarobki wzrosły o 30 do 50 procent, gdy cena futer z norek podskoczyła po tym, jak Dania zarządziła ubój. (W ciągu ostatnich dziesięciu lub dwóch lat Chiny stały się głównym rynkiem eksportowym dla norek amerykańskich i europejskich; popyt na futra są tam teraz mniejsze niż w każdym innym kraju).
Ale Ilaria Capua, weterynarz i wirusolog, która niedawno napisała artykuł na temat możliwości panzootyki COVID-19 – rozprzestrzeniania się choroby wśród zwierząt w dużym regionie lub na całym świecie – martwi się, że poziom infekcji w Azji był na tyle wysoki, że Niektóre norki prawdopodobnie zostały zakażone. „Po prostu martwię się, że nie wyglądamy wystarczająco dobrze”, powiedziała mi. „Jeśli wirus przeniesie się na dzikie łasicowate, stracisz z nim kontakt”.
„Naprawdę chciałbym się mylić, ale obawiam się, że norki to tylko wierzchołek góry lodowej tego, co może nadejść” – dodała. Jeśli wirus przeniesie się na dzikie zwierzęta, może krążyć równolegle i ponownie rozsiewać epidemie wśród ludzi.
13 grudnia świat zrobił kolejny krok w kierunku tego scenariusza: USDA ogłosiło pierwszy znany przypadek dzikiego zwierzęcia nie trzymanego w niewoli z koronawirusem. Dzika norka uwięziona na obrzeżach farmy norek w stanie Utah, gdzie wybuchła epidemia COVID-19, uzyskała wynik pozytywny. Szczep był „nie do odróżnienia” od wybuchu na farmie. Doszło do rozlania się. Teraz pytanie brzmi, czy wirus zadomowi się w dzikiej populacji. USDA twierdzi, że „obecnie nie ma dowodów na to, że SARS-CoV-2 krąży lub został wykryty w dzikich populacjach otaczających zakażone fermy norek”. Pobrano próbki z kilku innych dzikich zwierząt z okolicy, ale ich wynik był negatywny.
„Ujmijmy to w ten sposób” – powiedział Capua. „Zdaliśmy sobie sprawę z rozprzestrzeniania się SARS-CoV-2 w nowej populacji zwierząt —Homo sapiens—kiedy było już za późno. Nie popełniajmy tego samego błędu z innymi zwierzętami”.
Prawie pod każdym względem był to okropny tydzień, okropny miesiąc (10 dni) i okropny rok. Stany Zjednoczone w tym tygodniu ustanowiły rekordy we wszystkich trzech wskaźnikach, które mierzą powagę pandemii, łącznie 1,4 miliona nowych przypadków i 15 966 zgonów. Wczoraj stany i terytoria zgłosiły 3088 zgonów z powodu COVID-19 – rekordu, którego nikt nie chciał widzieć – a średnia liczba zgonów dziennie w ciągu ostatnich 7 dni przekroczyła 2000, przewyższając najwyższą średnią, jaką widzieliśmy podczas pierwszego śmiertelnego wzrostu wiosny. Ponad 106 000 osób jest obecnie hospitalizowanych z powodu COVID-19.
Jeśli wzory, które śledziliśmy od wiosny, są prawdziwe, najgorsze dopiero nadejdzie. Biorąc pod uwagę szybki wzrost liczby nowych przypadków, spodziewamy się, że wskaźniki hospitalizacji i zgonów będą nadal rosły w nadchodzących tygodniach – zwłaszcza jeśli osobiste spotkania w weekend w Święto Dziękczynienia doprowadziły do zwiększonego rozprzestrzeniania się koronawirusa, jak ostrzegali eksperci ds. zdrowia publicznego zdarzyłoby się.
W samych danych pozostaje kluczowa odrobina zamętu: niektóre ze zgłoszonych zgonów, które obserwujemy teraz, są prawdopodobnie związane z zaległościami po Święcie Dziękczynienia, o których tak wiele pisaliśmy w ciągu ostatnich kilku tygodni. Nie jest do końca jasne, ile z tych zgonów wynika ze wzrostu liczby zachorowań, który miał miejsce przed i w trakcie tygodnia świątecznego. Tak czy inaczej, spodziewamy się, że liczba zgonów gwałtownie wzrośnie, biorąc pod uwagę obecne liczby przypadków i hospitalizacji. Raporty z testów również są prawdopodobnie nadal nieco niskie ze względu na efekt świąteczny. Wydaje się jednak, że numery spraw w dużej mierze powróciły do internetu po przerwach w raportowaniu świątecznym, co ma sens – historycznie numery spraw były szybciej odzyskiwane z wakacji i weekendów niż testy i zgony.
Przeczytaj: Jeden dzień, 3000 zgonów
W tym tygodniu liczba przypadków w Stanach Zjednoczonych była wysoka, a każdy z siedmiu najludniejszych stanów tego kraju zgłosił ponad 50 000 nowych przypadków wśród swoich mieszkańców. Czternaście stanów w regionach USA zgłosiło rekordową liczbę przypadków w tym tygodniu; to ponad 16 stanów, które w zeszłym tygodniu pobiły rekordy nowych przypadków.
Spowalniający wzrost liczby przypadków w stanach środkowo-zachodnich, który odnotowaliśmy w zeszłym tygodniu, trwał nadal: po spadku danych ze Święta Dziękczynienia i późniejszym wzroście liczba nowych przypadków wydaje się spadać w regionie. Tymczasem na północnym wschodzie, południu i zachodzie liczba przypadków gwałtownie wzrasta.
Po 14 tygodniach Północnej lub Południowej Dakoty odnotowując najwyższą liczbę przypadków na mieszkańca w kraju, ich miejsce zajęła Rhode Island, z 1253 przypadkami na milion średnio w ciągu siedmiu dni. (Poniższy wykres, wraz z większością innych, których używamy w naszych cotygodniowych postach, jest dostępny jako interaktywne narzędzie przyjazne dla urządzeń mobilnych w sekcji Wykresy naszej witryny).
Wraz z katastrofalnym wzrostem liczby przypadków, kolorowe społeczności w całym kraju zostały szczególnie mocno dotknięte straszliwymi skutkami pandemii. Na Rhode Island ponad jedna ósma Latynosów uzyskała pozytywny wynik testu na COVID-19, w porównaniu z jedną na 31 osób rasy białej. Zarówno w Północnej, jak i Południowej Dakocie jedna na osiem osób rasy czarnej uzyskała wynik pozytywny. Niektóre z najwyższych statystyk na mieszkańca są zgłaszane dla Indian amerykańskich i rdzennych mieszkańców Alaski. Dakota Południowa donosi, że jeden na siedmiu rdzennych Amerykanów uzyskał pozytywny wynik testu na COVID-19. Warto zauważyć, że różnice w liczbie przypadków między niektórymi innymi grupami rasowymi i etnicznymi zmniejszyły się w Południowej Dakocie, tak nie było w przypadku rdzennych Amerykanów, dla których cotygodniowe nowe przypadki zgłaszane na mieszkańca były wyższe niż w przypadku jakiejkolwiek innej grupy lub całego stanu , za ostatnie trzy miesiące. Badając różnice rasowe i etniczne w innych częściach kraju, zauważamy również, że w Luizjanie jedna na sześć osób z Azji uzyskała pozytywny wynik testu na COVID-19.
Liczba hospitalizacji wzrosła w tym tygodniu w 26 stanach, głównie na północnym wschodzie, południu i niektórych częściach Zachodu. Uważamy, że te rosnące liczby wskazują, że epidemie będą się nasilać w wielu najludniejszych stanach kraju. Chociaż na Środkowym Zachodzie nadal występuje największa liczba hospitalizowanych osób na mieszkańca, rzeczywista liczba tam spada; dziewięć stanów w regionie zgłosiło spadek liczby hospitalizowanych osób w porównaniu z ubiegłym tygodniem.
New Hampshire, Delaware i Maine zgłosiły największy procentowy wzrost hospitalizacji z powodu COVID-19 w zeszłym tygodniu, a tuż za nimi znalazły się Kalifornia i Nowy Jork. W Kalifornii i tak już wysoka liczba hospitalizowanych pacjentów z COVID-19 wzrosła o 23 procent w stosunku do ubiegłego tygodnia; stan informuje, że w całym stanie OIOM są zapełnione w 90 procentach. Oddziały intensywnej terapii w Dolinie Krzemowej i części Doliny Centralnej są pełne, a San Francisco, które przez długi czas utrzymywało stosunkowo niski poziom zachorowań, biorąc pod uwagę gęstość i populację miasta, teraz mówi, że w nadchodzących tygodniach może zabraknąć łóżek szpitalnych. W hrabstwie Los Angeles liczba OIOMów i ogólna pojemność szpitali jest niska, a rekordowa liczba 1719 pracowników służby zdrowia w hrabstwie zgłosiła w zeszłym tygodniu, że mają COVID-19, co stanowi ponad dwukrotnie więcej niż liczba osób, które zgłosiły, że zachorowały tydzień wcześniej.
Pandemia nadal rozwija się w szczególnie niepokojący sposób w placówkach opieki długoterminowej. Jak poinformował wczoraj nasz zespół LTC, wzrost liczby zachorowań na północnym wschodzie i zachodzie trwa; W zeszłym tygodniu oba regiony zgłosiły największą liczbę nowych przypadków w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Środkowy zachód i południe odnotowały niewielki spadek liczby nowych przypadków, co jest obiecujące, ale w tym tygodniu nadal odnotowano najwyższą w kraju liczbę nowo zgłoszonych przypadków – 51 574 – w placówkach opieki długoterminowej od czasu, gdy projekt śledzenia COVID rozpoczął zbieranie tych danych w maju . I, jak zawsze zauważamy, liczby te są zaniżone, ponieważ nie każdy stan podaje dane dotyczące opieki długoterminowej.
Prawie 40 procent nowych przypadków na północnym wschodzie pochodziło z Pensylwanii; stan zgłosił więcej nowych przypadków COVID-19 w obiektach LTC niż jakikolwiek inny stan z wyjątkiem Kalifornii, która ma ponad trzykrotnie więcej mieszkańców. Nasi badacze nie byli w stanie uzyskać aktualnych danych na temat liczby osób mieszkających w zakładach opieki długoterminowej w Pensylwanii. Ale jeśli liczby utrzymywały się na względnie stałym poziomie w ciągu ostatnich pięciu lat, możemy oszacować, na podstawie liczby mieszkańców placówek opieki długoterminowej w 2015 r. i dostępnych danych dotyczących COVID-19 ze stanu, że prawie 30 procent osób mieszkających w ośrodkach opieki długoterminowej w Pensylwanii miało COVID-19. A prawie co piąty mieszkaniec Pensylwanii, który został zarażony wirusem, zmarł.
Alice Goldfarb, Erin Kissane, Jessica Malaty Rivera, Charlotte Minsky, Joanna Pearlstein i Peter Walker przyczynili się do powstania tego raportu.
Jimbo Livaditis sprzedawał choinki w czasie wojny i pokoju, recesji i boomów, katastrof lokalnych i krajowych oraz szybkiego postępu technologii sztucznych drzew. Jest w tym biznesie przez całe życie, spędzając grudnie w dzieciństwie biegając po parkingu rodzinnej lodziarni w Atlancie, gdzie jego tata – tytułowy Big John z Big John’s Christmas Trees – zaczął sprzedawać drzewa w 1949 roku, aby wyrównać powolna zimowa sprzedaż mrożonych smakołyków. Jako nastolatek zaczął pracować na działkach drzewnych z rodzeństwem w latach 70., aw 1987 roku wraz z bratem przejął firmę. Przez te wszystkie lata nigdy nie widział ludzi, którzy wybierali się na choinkę tak, jak w tym roku. „Nienawidzę nadużywać słowa bezprecedensowego” – powiedział mi Livaditis. „Ale to jest wyjątkowe”.
W ubiegłą środę Big John’s zamknął już pięć z dziewięciu działek, ponieważ firmie po prostu kończyły się drzewa. „Zazwyczaj sprzedajemy do 22 lub 23 grudnia” – powiedział Livaditis. „Zamknięcie którejkolwiek z naszych partii tak wcześnie to coś, co przejdzie jako historyczne wydarzenie w ciągu 71 lat naszej działalności”. Po sprzedaniu tego, co określił jako „surrealistyczną” liczbę drzew w Czarny Piątek, Livaditis wystawił czułki znajomym z branży na całym świecie, od północnej Kalifornii po południową Florydę, szukając więcej towaru do ciężarówki, bezskutecznie. Ciągle słyszał to samo: sprzedawcy w każdym zakątku kraju przeglądali choinki prawie tak szybko, jak mogli je zdjąć z ciężarówki.
Wygląda na to, że biegają po choinki. W ciągu ostatnich dwóch tygodni media zaczęły zauważać pozorne szaleństwo, ale postawienie liczb na te obserwacje jest trochę trudne, ponieważ w branży jest prawie czarująco mało danych. Nie ma błyskotliwych start-upów sprzedających Fraser za pośrednictwem aplikacji – bożonarodzeniowy cud! Trendy Google, które śledzą, czego ludzie szukają na przestrzeni czasu, wykazują w tym roku większe i trwalsze zainteresowanie prawdziwymi choinkami niż jakiekolwiek wcześniej, ale zdecydowana większość z 25 milionów świeżych drzewek kupowanych rocznie jest sprzedawana przez małe, lokalne firmy, takie jak jako Big John’s, czyniąc jakiekolwiek zrozumienie tego, jak sezon przebiega w całym kraju, w większości anegdotycznym.
