Am avut oameni să ne spună: „Nu, nu lăsați fluturași

Barbour a împrospătat imaginea cu o mașină mai strălucitoare. „Avem oameni care se ridică la fereastra farmaciei într-un BMW și spun că nu își pot permite coplata”, a declarat el pentru Washington Post. În realitate, aproape toți Mississippienii adulți aflați în decalajul Medicaid sunt angajați, deși nu ocupă locuri de muncă cu asigurări de sănătate, iar un număr semnificativ – aproximativ 50.000 – dintre aceștia sunt albi.

Republicanii nu erau lipsiți de un plan pentru a face față creșterii neasigurate a statului. Bryant a oferit într-o coloană de opinie „soluții reale pentru îmbunătățirea asistenței medicale”, care nu s-a bazat pe Medicaid. „Fiecare dintre noi trebuie să ne asumăm responsabilitatea personală pentru propria noastră sănătate și propriile alegeri”, a scris Bryant. Dar „esențial este crearea de locuri de muncă”, a spus el despre planul său de inversare a pierderilor din asigurările de sănătate și a îndemnat parlamentarii să colaboreze cu el „pentru a crea un mediu în care afacerile să înflorească, astfel încât Mississippienii să își poată asigura un loc de muncă sănătos și să își finanțeze propria asigurare de sănătate. ” Purtătorul de cuvânt al lui Bryant mi-a spus că guvernatorul credea că „angajarea sănătoasă” este „cel mai bun și mai durabil mod de prosperare a statului și a locuitorilor săi”.

Până în decembrie 2013, scopul dezastrului din Mississippi devenise clar: un număr total de 802 de persoane s-au înscris la Obamacare.

O angajare sănătoasă scăpase de Jasmin Harrison, un tânăr neasigurat și politicos, neasigurat, de 23 de ani, care locuiește în micul oraș Raymond, la vest de Jackson. Cu o nouă diplomă în asistență dentară, Harrison mi-a spus că este frustrată când potențialii angajatori nu i-au returnat apelurile. „Angajatorul ar trebui să-i spună doamnei de ce nu au obținut postul. Nu lăsați pe cineva să aștepte la telefon ”, a spus ea. Până anul trecut, Harrison a lucrat ca asistent al unei asistente medicale, dar după ce un șofer a pus-o în spate, a dezvoltat dureri debilitante și nu și-a putut ține pasul. Și-a pierdut slujba, asigurarea de sănătate și cifre că are facturi medicale de aproximativ 40.000 de dolari.

Clinica comunitară pe care Harrison a mers-o în Jackson nu avea specialiștii în ortopedie și durere de care avea nevoie, așa că atunci când mătușa ei a sunat și i-a spus că „înregistrau oamenii [pentru Obamacare] la Metro Center Mall”, Harrison s-a grăbit să se apropie. „Am avut încredere că voi primi asistență medicală în acea zi, că aș putea merge la specialist”, a spus ea. În schimb, un consilier i-a spus că, deoarece nu avea venituri, nu era eligibilă. „Am spus:„ Ce rost are să vin aici? ”” Biroul Medicaid îi spusese deja că trebuie să fie însărcinată sau să aibă copii pentru a se înscrie.

Lui Harrison i s-a părut necreștin. „Ar trebui să ajuți o altă persoană care are nevoie”.

Până în decembrie 2013, scopul dezastrului din Mississippi devenise clar: un număr total de 802 de persoane s-au înscris la Obamacare. Problemele tehnice epice ale Healthcare.gov au fost parțial responsabile. Dar teama de a intra pe partea rea ​​a guvernatorului – și de a atrage atenția activiștilor conservatori – părea, de asemenea, să fie o modalitate extrem de eficientă de a anula legea sănătății. Asociația de spitale a statului, de exemplu, pe care Bryant a certat-o ​​pentru „împingerea punctelor de vorbire concepute pentru a crea panică”, a respins apelurile sale de a extinde programul de asigurări publice, iar proprietarii de afaceri care au permis navigatorilor să intre în magazinele lor au spus acum că nu pot decât mergi atât de departe.

Zelotismul anti-Obamacare, înflăcărat de un radio conservator, a pătruns în viața civică. Unii Mississippieni albi au ajuns să vadă înscrierea pentru asigurarea de sănătate ca pe un act politic. Într-o seară de vară, am întâlnit un tânăr chelner în pregătire la un restaurant de lux din Jackson, care arăta un deget bandajat; fusese grav spart, întors lateral, a spus el, în timpul unui meci de fotbal cu steag. Mi-a spus că nu are asigurare și că a plătit un doctor în numerar prețios pentru a o stabili. În noaptea următoare, m-am întors la același restaurant și el a venit să-mi ia comanda. De ce nu s-a înscris pentru asigurări de sănătate? Am întrebat.

De ce nu s-a înscris pentru asigurări de sănătate? Am întrebat. – Nu doamnă, răspunse el. „Pur și simplu nu sunt politic așa”.

– Nu doamnă, răspunse el. „Pur și simplu nu sunt politic așa”.

* * *

Nisipul alb și aerul sărat al coastei golfului Mississippi sunt departe de copacii înveliți de kudzu care înconjoară Biserica Baptistă Oak Hill, la sute de kilometri distanță, lângă granița Tennessee. Cu toate acestea, la câteva luni după înscrierea deschisă, necesitatea a forțat terenul să se închidă.

Avocații comunității din Coasta Golfului s-au simțit neglijați și s-au plâns că nu există navigatori permanenți în două dintre cele mai mari orașe ale statului – Biloxi și Gulfport. Cuviosul Alice Graham, director executiv al Interfaith Partnerships din Gulfport, un grup religios dornic să ajute persoanele neasigurate, mi-a spus că spitalul universitar UMMC, în special, și-a respins eforturile în cadrul parteneriatelor locale și părea să nu înțeleagă diversitatea populației și nevoile Coastei. pentru materiale traduse. Cu muncitorii săi latini și creveții vietnamezi (bărbați care pescuiesc; femeile se descuamă), Coasta Golfului este cea mai eterogenă regiune din Mississippi.

Deși ținuta lui Roy Mitchell din Jackson, Mississippi Health Advocacy Program, fusese trecută de către producătorii federali de subvenții, echipa sa și Oak Hill au venit cu o soluție de patch-uri: minorul ar permite organizatorilor comunitari din tot statul, inclusiv Graham, să-și folosească autoritatea federală de subvenționare pentru a deveni navigatori certificați. Ca urmare, numărul consilierilor care lucrează sub auspiciile micului Oak Hill a crescut la 60 până în noiembrie, inclusiv o mână de-a lungul coastei Golfului. Soluția a dat cizmelor lui Graham pe sol. Grupul lui Mitchell a strâns 15.000 de dolari pentru a o ajuta să plătească navigatorilor hispanici și vietnamezi o mică bursă, iar echipa sa de șase oameni și-a început activitatea în Gulfport.

Între timp, în Biloxi din apropiere, centrele comunitare de sănătate, care ofereau îngrijiri medicale de bază celor neasigurați, căutau pacienți care să se califice pentru planurile Obamacare. Coastal Family Health Center, o clinică modernă și spațioasă, cu costuri reduse, se așază de-a lungul unui pustiu pustiu de pe Main Street, unde predică un indicator de la Biserica lui Dumnezeu din Hance din Templul Nance: „Gândiți-vă că este cald acum. Nu ratați cerul și mergeți în iad! ”

Deoarece clinicile precum Coastal Family Health Center erau fețe de încredere în comunitățile cu venituri mici, administratorii federali le-au văzut ca parteneri vitali în campania de înscriere. O ciudățenie din legea sănătății a limitat fondurile sever pentru subvențiile oficiale pentru navigatori în state care se bazau pe Healthcare.gov, cum ar fi Mississippi, dar agențiile federale au fost libere să direcționeze 150 de milioane de dolari către cele 1.100 de centre de sănătate comunitare ale națiunii. Clinicile din Mississippi au primit 2,5 milioane de dolari – de două ori mai mare decât cele acordate UMMC și Oak Hill.

„Am avut oameni să ne spună:„ Nu, nu lăsați fluturași. Nu ne interesează. ’Și pur și simplu nu înțeleg asta”.

Danielle Davis-Polk, care a condus campania de înscriere a Coastal, și echipa ei de cinci persoane, au organizat evenimente de gătit sănătoase și târguri de pe stradă pentru a-i atrage pe cumpărătorii de asigurări. Dar eforturile lor de-a lungul țărmului s-au confruntat cu probleme familiare: angajatorii locali nu doreau nimic de-a face cu Obamacare.

„Nu vor să vorbească cu noi”, mi-a spus Davis-Polk în biroul ei din Biloxi, în timp ce nori de furtună cu aspect apocaliptic se adunau în fața ferestrei ei. Angajații „uneori spuneau:„ Ei bine, poți să te întorci și să vorbești cu noi când proprietarii nu sunt aici? ””. care a redus recent orele unor lucrători la jumătate de normă și a scăzut acoperirea de sănătate a lucrătorilor. Davis-Polk a ales să nu atribuie impulsul politicii și, în schimb, a sperat că este pur și simplu o chestiune de educare a oamenilor cu privire la legea sănătății. Totuși, ea se străduiește să înțeleagă cum să ajungă la angajatori rezistenți. „Nu știu cum sună acea conversație pentru a-i determina să asculte,” a spus ea. „Am avut oameni care să ne spună:„ Nu, nu lăsați fluturași. Nu ne interesează. ’Și pur și simplu nu înțeleg asta”. Nu s-a pierdut pentru ea că acei angajați neasigurați ajungeau ocazional la camera de urgență sau la clinicile Coastal.

Pastorii negri s-au dovedit mai receptivi la deschiderile atât ale lui Davis-Polk, cât și ale reverendului Graham, dar a fost dificil să transformi entuziasmul amvonului în clienți reali. (Bisericile baptiste sudice dominate de albi se opun în general ACA.) Bisericile negre ar trebui să livreze clienții Obamacare în masă, dar înscrierile triste ale statului au sugerat altceva. La propria biserică metodistă a lui Graham, enoriașii ar promite să participe la un eveniment de înscriere. „‘ Da, doctore Graham! Vom veni! ’”, Le-a amintit ea spunându-i. „Și atunci nu vin.” La fel s-a întâmplat și când a distribuit fluturași și a organizat evenimente la bisericile afro-americane vecine. „Trebuie să fii dispus să fii dezamăgit și totuși să te întorci și să faci treaba”, spune Graham.

Graham a atribuit reticența rezidenților negri unei atenții la interesul guvernului în situația lor dificilă. La 68 de ani, a trăit ani dureroși înainte și după mișcarea pentru drepturile civile, iar moștenirea neagră a președintelui nu a atenuat neîncrederea. „Afro-americanii din această zonă au avut atât de multe experiențe în care guvernul i-a dezamăgit. Să spui că guvernul va face ceva? O să-i protejeze? ” Vocea lui Graham s-a strecurat într-un dialect exagerat. “Într-adevăr? Am fost negri de foarte mult timp. ”

„Trebuie să mergi la spital? Te duci și stai și aștepți în camera de urgență. Așa fac oamenii săraci ”.

Așa cum inundațiile și uraganele devastatoare au modelat terenul din Mississippi, generații de locuitori din partea de jos a grămezii au născut apatie și resemnare în săracii din Mississippi – alb-negru. La naiba cu comitetele și strategia de sensibilizare; atunci când vine vorba de asta, spune Graham, punctul de vedere predominant în rândul săracilor este: „Mississippi nu-i pasă de oamenii săraci”. Era îngrijorată de a intra în politică – conduce un grup nepartizan care se bazează în principal pe dolari privați – dar mesajul trâmbițat de politicienii republicani albi ai statului i-a fost clar. „Dacă ești sărac, meriți să fii, pentru că dacă Dumnezeu te-ar iubi cu adevărat, ai avea bani, ai avea acces, ai avea resurse”, mi-a spus Graham. „Sunt valorile din Mississippi.”

Săracii ajunseseră să creadă ei înșiși. „Așa este. Trebuie să mergi la spital? Te duci și stai și aștepți în camera de urgență. Așa fac oamenii săraci ”.

* * *

Oamenii săraci s-au adunat deseori la camera de urgență de la Spitalul Montfort Jones Memorial din Kosciusko. Orașul central din Mississippi este cel mai bine cunoscut ca locul de naștere al Oprah Winfrey, dar distincția nu a făcut prea mult pentru a schimba soarta orașului. Șomajul în județul Attala este mult mai mare decât media statului; aproape unul din 10 adulți nu mai are loc de muncă, iar Montfort Jones s-a adăugat la aceste numere târziu.

La începutul acestei primăveri, spitalul și-a închis unitatea de terapie intensivă și a concediat 38 de angajați. În continuare, unitatea de psihiatrie pentru vârstnici s-a închis. Una din cinci persoane care vin la camera de urgență nu își poate plăti facturile medicale, iar spitalul s-a bazat pe plăți suplimentare Medicaid pentru a suporta costurile. Dar, potrivit legii sănătății, ajutorul federal pentru îngrijiri necompensate se bazează pe presupunerea că spitalele ar trebui să poată înlocui o mare parte din veniturile pierdute cu pacienții nou-asigurați Medicaid. Fără ele și fără a se înmuia cererea de îngrijire necompensată, Montfort Jones a pierdut între 2 și 3 milioane de dolari pe an și nu ar putea satisface salariul.

Tim Alford este un medic de țară căruia îi place să spună că medicii din mediul rural din Mississippi practică „medicina reală”. La camera de urgență a lui Montfort, vizavi de cabinetul său de medicină de familie din Kosciusko, el asistă la pacienții cu accident vascular cerebral, victimele atacului de cord și, în săptămâna în care l-am întâlnit în iunie, un băiat energic de 3 ani care reușise cumva să muște un gaură prin limbă. Montfort a fost unul dintre spitalele inițiale construite în temeiul Legii Hill-Burton, un program de construcție de spitale finanțat de guvernul de după cel de-al doilea război mondial, care a adus viață economică multor căi rurale din Mississippi. Spitalul, împreună cu unitatea sa de terapie intensivă, a fost reconstruit în urmă cu doar câțiva ani într-o bijuterie rurală modernă.

Alford m-a condus pe un hol întunecat și a împins ușile către UI. Se părea că asistenții medicali, medicii și îngrijitorii, după ce au făcut ordine și au făcut paturile cu lenjerie proaspătă, tocmai s-au ridicat și au plecat. Analizând golful camerelor fantomatice pentru pacienți, Alford a spus mordant: „Acesta este un ICU de ultimă generație”. Acum, pacienții cu pneumonie, cheaguri de sânge sau infecții care necesită monitorizare sunt trimiși la 70 de mile distanță la Jackson. La nivel național, două dintre cele cinci sisteme de spitale cu cele mai mari scăderi ale marjei financiare sunt situate în Mississippi și a existat o serie de închideri și disponibilizări la spitalele rurale din Mississippi doar în ultimul an.

În timpul negocierilor bugetului de stat din toamna anului 2013, guvernatorul Bryant a propus să acorde spitalelor aflate în dificultate statul 4,4 milioane de dolari pentru a compensa pierderile acestora. Noul director executiv al Asociației Spitalului Mississippi, Tim Moore, a răspuns politicos la gest, spunând: „Apreciem recunoașterea guvernatorului că spitalele au nevoie de ajutor financiar pentru a-și reveni de la reduceri severe la rambursare atât la nivel federal, cât și la nivel de stat”, Moore a declarat pentru Associated Press în decembrie anul trecut. „Orice restaurare a finanțării spitalelor din statul nostru este cu adevărat apreciată.”

Democrații au considerat că alocația este un ban mare. „Am întrebat [asociația spitalului] de câteva ori ce au obținut în schimbul deciziei lor de a deveni mut în această problemă”, mi-a spus senatorul de stat Hob Bryan, vicepreședintele democrat al comitetului pentru sănătate. „Au spus că au luat loc la masă. Am spus: „Deci, cu alte cuvinte, ți-ai vândut dreptul de întâi născut. Nici nu ai primit un castron de terci. Trebuie doar să stai la masă și să vezi cum alți oameni mănâncă terci? ’”

Propunerea i-a lăsat pe mulți economiști și experți din spitale să se zgârie: cu casetele sale modeste, Mississippi nu a putut ajunge să facă spitale întregi. Aceștia se confruntau cu reduceri eviscerante ale subvențiilor federale de 8,7 milioane de dolari în 2015 și 2016; 26 de milioane de dolari în 2017; 72,3 milioane de dolari în 2018; 81 de milioane de dolari în 2019 și 57,8 milioane de dolari în 2020, conform Centrului pentru produsrecenzie.top politica de sănătate din Mississippi. La micul dejun, într-o dimineață, în Jackson, Ronnie Musgrove, un fost guvernator democratic mi-a spus: „Pur și simplu sfidează logica”.

Nedemnitatea a fost mult mai profundă pentru dr. Alford. Insistența guvernatorului Bryant ca Mississippienii care au nevoie de îngrijiri medicale să se poată îndrepta către o sală de urgență a fost, la Alford, o insultă pentru medicii din mediul rural, disperați să îmbunătățească sănătatea comunității lor, nu să servească drept medic pe un câmp de luptă. A garantat că statul va fi blocat într-un sistem eșuat. „Urgența este locul greșit, exact locul opus, în care ar trebui să meargă mulți dintre acești oameni”, mi-a spus Alford la clinica sa de vizavi de spitalul din Kosciusko. „Acesta este un răspuns superficial și iresponsabil la problemă.” Toate acele amputări legate de diabet, atacuri de cord și decese cauzate de cancerul de sân ar putea fi evitate sau controlate cu o îngrijire primară bună.

Acum, că trimite majoritatea pacienților care au nevoie de terapie intensivă până la Jackson, Alford a spus: „Tăcerea din capitala statului este asurzitoare”.

Acum, că trimite majoritatea pacienților care au nevoie de terapie intensivă până la Jackson, Alford a spus: „Tăcerea din capitala statului este asurzitoare”. Spuse Alford.